屏退了帐中侍卫，只留下了刘氏兄弟与陶谦三人。
见场间再无外人，陶谦方才松了一口气：“实在惭愧，让玄德与德然见笑了！”
“使君何故如此？”
“可是有什么难言之隐？”
刘备、刘怜同时问道。
“唉！”
陶谦重重叹了一口气：“实不相瞒，这个徐州牧当的着实憋屈！”
“你们兄弟俩离开洛阳之后，朝廷开始大肆分封州牧，多数州郡都由宗室担任，唯独这徐州与青州，落到了吾与那皇甫嵩手中。”
“此事我兄弟早就知晓。”
刘备见陶谦愁眉不展，继续问道：“可是徐州世家不满使君统治，故意找茬？”
“谦虽不才，但仍有薄面，徐州本地世家大族倒不至于折辱我。”
陶谦苦笑道：“只是朝中诸公对我颇有微词，处处要挟，谦现在是如履薄冰，稍有不慎就会万劫不复。”
“不瞒两位，徐州郡国往后三年的茂才、孝廉名额已经被他们提前预定了。
吾儿陶商、陶应，及冠多年，却至今连个官身都没有。”
“此事简单。”
刘怜笑道：“我青州还有不少名额。
不如将二位兄长送到吾师伯郑玄处学习半年，到时候怜自会举荐他们。”
“如此，谦在这里谢谢德然了！”
陶谦心中大喜，起身对着刘怜行礼。
刘怜可不敢受他这一礼，赶忙拉住他道：“使君不必如此！
常言道，滴水之恩当涌泉相报。
当年您在幽州任刺史之时，对我兄弟二人多有照拂，如今我们小有成就，自然要报答使君的提携之恩。”
话是这么说，陶谦依旧是千恩万谢，最后还是刘备出面，才平复了陶谦激动的心情。
在汉代，举孝廉、举茂才是当官的重要途径。
身为举荐人，更是有着近乎师傅、长辈的地位。
曹操为啥重用司马家？
因为他是司马防举荐的孝廉。
袁绍为啥尊重刘备？
袁绍儿子的孝廉、茂才都是刘备举荐的。
现在刘怜愿意给陶谦的两个儿子举荐孝廉，这对陶家来说无异于再造之恩，由不得陶谦不激动。
安抚好了陶谦的心情，刘怜接着问道：“既然使君在徐州处处受到掣肘，何不寻些助力？”
“什么助力能抵抗朝中诸位公卿？”
陶谦苦笑道：“牟平刘氏一门三州牧，何等风光？可除了远在扬州的刘繇还能做主，兖州牧刘岱、豫州牧刘宠，叔侄俩在当地都是步履艰难，政令不通。”
刘备、刘怜对视一眼，皆面漏凝重之色。
“怪不得泰山贼霸占郡县，兖州、豫州方面却迟迟不来围剿，原来他们叔侄是自顾不暇！”
“还剿贼，能顺利干到明年就烧高香了！”
陶谦一句话惊呆了刘怜。
“难不成州牧之位还有变数？”
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